「ミニ６カ国協議」後には日本の前外交官の手腕が…

「ミニ６カ国協議」である北東アジア協力対話（ＮＥＡＣＤ）に対する開催国日本の入れ込みようは格別だ。

６カ国協議参加国の中で比重が弱かった日本の位相を上げることができる機会と見ているためだ。日本政府は今回を機に６カ国協議代表全員を一堂に集め、非公式６カ国協議を開催しようとする動きもある。

会議が成り立った背景もおもしろい。日本政府のある関係者は「今回の会議のアイディアを出した人は田中均前外務審議官（５９）と話した。２００２年、小泉純一郎首相と金正日（キム・ジョンイル）国防委員長の首脳会談を実現させた田中前審議官が 「ミニ６カ国協議」の開催に手腕を発揮したということだ。

田中氏は昨年、外務審議官を最後に外交官生活を終えた後、日本の国際交流センター選任研究員と東京大学兼任教授である田中氏は現役時代の交渉力と戦略的精神を兼ね備えた人物として国際的にも名声が高かった。１年間、数十回という北朝鮮との水面下の接触で朝日首脳会談を成功させたエピソードは有名だ。当時交渉パートナーはまだ身元が公開されず「ミスターエックス」と呼ばれた。２００２年、白南淳（ペク・ナムスン）－パウエル朝米外相会談も仲裁した。そのほか、日米安保共同宣言と防衛協力指針改正、沖縄米軍基地返還合意など重要な交渉のたびに彼は能力を発揮した。

田中前審議官がミニ６カ国協議のアイディアを出したのは先月７日、リ・グン北朝鮮北米局長の米国訪問が成果なしに終わった後だった。カリフォルニア州立大主催で今年１７回目を迎える学術会議である北東アジア協力対話を６カ国協議代表を召集する場として活用したのだ。日本はもちろん韓国、米国が積極的に出席、議長国である中国が北朝鮮を説得して北朝鮮首席代表である金桂寛（キム・ゲグァン）外務省次官の参加を一堂に導き出した。

田中氏は昨年退任し「前職経験をいかして縁の下から日本の外交を支援する」と述べた。その言葉が今回の「ミニ６カ国協議」の開催で実現したわけだ。こうして開催される東京会議が、本会談の再開という成果につながるか注目される。
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カリフォルニア州立大学が絡んだ北東アジア協力対話がキーですね。どのような、内容なのか。

モスクワやソウルで対話を重ね、実質ここでの論議が主導するということか。